Certains groupes de plantes, tels que les Combretaceae, sont distribués sur tous les continents, et écologiquement dominants dans différents biomes (forêts humides, savanes, mangroves). Pour améliorer notre compréhension des mécanismes leur ayant permis une telle répartition, Artémis Anest et son équipe ont cherché si leurs modes de dispersion des graines et l’acquisition de nouveaux modes ont pu jouer un rôle dans leur distribution actuelle. Les reconstitutions de la distribution ancestrale des Combretaceae suggèrent une origine gondwanienne pour cette famille, avec peu de transitions entre différents biomes. La colonisation intercontinentale s’est avérée fortement favorisée par la dispersion par l’eau, via les fruits flottants. Cependant, aucun mode de dispersion n’a influencé les transitions entre les biomes. Un paradoxe apparaît ainsi : l’acquisition de modes de dispersion spécialisés peut favoriser la colonisation de nouveaux continents mais se limitent à l’environnement par lequel ces stratégies ont été sélectionnées, limitant ainsi les transitions et renforçant le conservatisme de biome.

Référence
Maurin, O., Anest, A., Forest, F., Turner, I., Barrett, R. L., Cowan, R. C., Wang, L., Tomlinson, K.W., & Charles‐Dominique, T. (2023). Drift in the tropics: Phylogenetics and biogeographical patterns in Combretaceae. Global Ecology and Biogeography, 32(10), 1790-1802. https://doi.org/10.1111/geb.13737