Un enjeu majeur de la transition agricole, sylvicole et alimentaire réside dans la sélection d’espèces, de variétés ou de provenances à la fois résilientes au changement climatique et assurant de multiples fonctions et services écosystémiques.

Le Cormier est une espèce d’arbre d’origine méditerranéenne cultivé sur une grande partie du territoire national durant plusieurs siècles pour son bois précieux, sa grande productivité fruitière et ses vertus médicinales, puis abandonné depuis l’essor des nouvelles variétés fruitières (pommes et poires) ou des essences forestières plus rapidement productives. Or sa résistance à la sécheresse et sa multifonctionnalité en font une ressource de choix pour accompagner la transformation des systèmes agricoles, sylvicoles et alimentaires vers plus de résilience. Essence à large amplitude écologique présentant une grande variabilité :  taille et maturité des fruits, qualité du bois, résistance aux maladies, phénologie, architecture, etc., le Cormier est aussi porteur d’un patrimoine historique et ethnobotanique qui éclaire sa diversité et sa multifonctionnalité et qui contribue à l'intérêt que lui porte un large public rural comme urbain, toutes générations confondues.

Un important déficit de connaissances, s’expliquant à la fois par une faible demande des agriculteurs et des sylviculteurs jusqu’à ces dernières années et une distribution éparse des arbres, freine sa valorisation.

Le projet Cormier 3R répond à ce besoin de connaissances sur l’état de la ressource biologique du Cormier. De façon innovante et transdisciplinaire, il associe 1) des porteurs d’enjeux agroforestiers et forestiers, publics et privés, 2) des partenaires associatifs et citoyens répartis sur le territoire national déjà impliqués dans des inventaires, sa sauvegarde et sa réhabilitation 3) des structures de recherche étudiant la diversité génétique, la résistance de cette essence au changement climatique, son histoire et ses usages, formant ainsi un collectif de 16 partenaires concernés par la valorisation du Cormier.

En concevant un programme de recherche faisant appel aux sciences participatives, le projet Cormier 3R a pour finalité de caractériser la ressource biologique, sa diversité génétique, sa résilience, d’analyser les qualités alimentaires des fruits et d’étudier l’histoire de sa culture, dans le but de mettre en place des programmes de sélection destinés à développer son potentiel d’usages : forestier, agroforestier, alimentaire, ornemental. Il vise aussi la restitution des connaissances ainsi construites auprès des collectivités, grand public, jeunes générations en vue de les associer et les impliquer dans la démarche de transition agroécologique.