Une équipe internationale comprenant trois amapiens a révélé, dans une étude publiée dans Science, la détection par LiDAR de nombreux sites archéologiques précolombiens en pleine forêt amazonienne. Mieux, les scientifiques prédisent, grâce à une modélisation utilisant les données de 1676 parcelles d’inventaires botaniques d’arbres, que 10000 à 20000 autres sites seraient encore à découvrir.

En effet, des études antérieures ont montré que sur ou à proximité de tels sites archéologiques, les peuplements d’arbres sont enrichis en espèces domestiquées par les précolombiens, notamment une cinquantaine d’espèces fruitières très communes en Amazonie comme le cacao, la noix du Brésil ou le palmier comou.
La modélisation de l’abondance de ces espèces indicatrices a donc permis de cartographier, à l’échelle du biome amazonien, les zones potentiellement riches en sites archéologiques.

Cette étude ouvre des perspectives, tant pour la connaissance de ces sociétés précolombiennes aujourd’hui disparues, que pour la gestion durable des écosystèmes forestiers amazoniens.

Réréfence :
Peripato V., Levis C., Moreira G. A., Gamerman D., Ter Steege H., Pitman N. C. A., de Souza J. G., Iriarte J., Robinson M., Junqueira A. B., Trindade T. B., de Almeida F. O., Moraes C. P., Lombardo U., Tamanaha E. K., Maezumi S. Y., Ometto J. P. H. B., Braga J. R. G., Campanharo W. A., Cassol H. L. G., Leal P. R., de Assis M. L. R., da Silva A. M., Phillips O. L., Costa F. R. C., Flores B. M., Hoffman B., Henkel T. W., Umaña M. N., Magnusson W. E., Valderrama Sandoval E. H., Barlow J., Milliken W., Lopes M. A., Simon M. F., van Andel T. R., Laurance S. G. W., Laurance W. F., Torres-Lezama A., Assis R. L., Molino J.-F., Mestre M., Hamblin M., Coelho L. S., Lima Filho D. A., Wittmann F., Salomão R. P., Amaral I. L., Guevara J. E., de Almeida Matos F. D., Castilho C. V., Carim M. J. V., Cárdenas López D., Sabatier D., Irume M. V., Martins M. P., Guimarães J. R. D. S., Bánki O. S., Piedade M. T. F., Ramos J. F., Luize B. G., Novo E. M. M. L., Núñez Vargas P., Silva T. S. F., Venticinque E. M., Manzatto A. G., Reis N. F. C., Terborgh J., Casula K. R., Demarchi L. O., Honorio Coronado E. N., Monteagudo Mendoza A., Montero J. C., Schöngart J., Feldpausch T. R., Quaresma A. C., Aymard C G. A., Baraloto C., Castaño Arboleda N., Engel J., et al., 2023. More than 10,000 pre-Columbian earthworks are still hidden throughout Amazonia. Science (New York, N.Y.), 382 (6666): 103-109. (https://doi.org/10.1126/science.ade2541)