S'inspirer des plantes pour piéger le frelon asiatique: bilan et perspectives sur 3 années d'étude

Conséquence directe de l'intensification des échanges et du changement climatique, le frelon asiatique, Vespa velutina, une espèce invasive, se répand rapidement en Europe. Il met en danger les populations d'abeilles et leurs services de pollinisation et menace par là notre agriculture, biodiversité et sécurité alimentaire. Cependant les campagnes d'éradication sont peu efficaces et dommageables pour la biodiversité, incitant à développer des pièges avec un appât sélectif. Alors qu'aucun piégeage phéromonal basé sur l'insecte lui-même, ne voit encore le jour, nous avons testé la pertinence de s'inspirer de plantes à fleurs. En particuliers et grâce à des collaborateurs académiques, un pépiniériste et des apiculteurs, nous avons pu tester l'efficacité de capture de quatre espèces de sarracénies, des plantes carnivores observées piéger naturellement le frelon asiatique. Nous avons identifié leurs leurres visuels et olfactifs, quantifié leur attraction vis à vis du frelon, et identifié les composés organiques volatils de leurs bouquets d'odeurs qui déclenchent une réponse électrophysiologique du frelon mais pas de l'abeille. Encouragés par nos résultats prometteurs pour le développement d'un piège écologique et sélectif, nous présenterons des pistes pour les recherches à venir.


Drawing inspiration from plants to trap the Asian hornet: results and perspectives from a 3-years study

As a result of increased trades and climate change, the Asian hornet, Vespa velutina, is an invasive alien species, which rapidly spreads in Europe. It jeopardizes honeybee populations, Apis mellifera, and their pollination services, thereby threatening agriculture, plant biodiversity and food safety. However, eradication campaigns are inefficient and harmful to biodiversity, calling for the development of traps with a selective bait. While no pheromonal trap has yet emerged from insect-based research, we investigated the relevancy of drawing inspiration from flowering plants. In particular, and in collaboration with academic partners, a plant grower and beekeepers, we measured the capture efficiency of four species of Sarracenia carnivorous plants, observed to naturally trap the hornet. We then identified their visual and olfactory cues, quantified their attractiveness towards the hornet and identified the volatile organic compounds of their odour bouquet, which trigger electrophysiological responses of hornets but not bees. Following promising results for the development of a selective and ecologically-friendly trap, we will also present future directions for the project.