Les modes d'édification des végétaux

L'analyse architecturale, un outil de description

Introduction

La construction des végétaux n'a été abordée que récemment par la botanique avec les travaux de Francis Hallé et Roelof Oldeman (années 1970  ). Cette démarche tardive est liée aux dimensions de l'arbre (pas facile à manipuler !) et à sa longévité. Aussi jusqu'alors les scientifiques se cantonnaient-ils à la description de morceaux d'arbres (bourgeons, feuilles, rameaux...) : c'est la morphologie végétale.

Nous allons voir comment on peut résumer la construction d'un arbre, d'apparence complexe, en un ensemble d'éléments simples. Décrire les briques élémentaires et les façons dont elles sont assemblées dans l'espace et au cours du temps, tel est l'objectif de l'analyse architecturale.

Le document se décompose en trois parties. La première présente les principaux mécanismes de construction des plantes. Dans une deuxième partie, nous définissons, à partir d'exemples, les principales stratégies de la construction du tronc chez les arbres. Enfin, dans une troisième partie, nous verrons quelques grands traits du comportement des arbres face aux contraintes de l'environnement « domestique » (homme et ville).