Les membres de l’ATDN (Amazon Tree Diversity Network), parmi lesquels Daniel Sabatier, Jean-François Molino et Julien Engel, ont reçu le prix William S. Cooper de l’Ecological Society of America, pour l’article intitulé Persistent effects of pre-Columbian plant domestication on Amazonian forest composition (Levis et al., 2017. Science, 355, 925-931). Ce travail, coordonné par Carolina Levis (INPA, Brésil) montre qu’un tiers des espèces d’arbres les plus abondantes en Amazonie ont été domestiquées par les amérindiens, et qu’elles sont particulièrement abondantes près des zones riches en sites archéologiques précolombiens. C’est la confirmation, à l’échelle de l’Amazonie tout entière, que ces forêts longtemps considérées comme «vierges» ont en réalité été profondément modifiées par les sociétés précolombiennes. Cet impact est toujours visible aujourd’hui, alors que ces sociétés ont en grande partie disparu depuis au moins trois siècles, leurs populations ayant été décimées par les maladies, les guerres et l’esclavage apportés par les européens.

Référence : Levis C., Costa F. R. C., Bongers F., Peña-Claros M., Clement C. R., Junqueira A. B., Neves E. G., Tamanaha E. K., Figueiredo F. O. G., Salomão R. P., Castilho C. V., Magnusson W. E., Phillips O. L., Guevara J. E., Sabatier D., Molino J.-F., et al. 2017. Persistent effects of pre-Columbian plant domestication on Amazonian forest composition. Science, 355 (6328): 925-931. http://dx.doi.org/10.1126/science.aal0157